Japon
Le marché pétrolier de New York a franchi une étape critique le 15 janvier, le brut WTI dépassant temporairement la barre des 100 dollars le baril. Cette flambée des prix reflète les tensions croissantes au Moyen-Orient, où les attaques américaines contre les principaux terminaux d'exportation de pétrole iranien alimentent les inquiétudes relatives à la disponibilité des approvisionnements mondiaux. Cette volatilité des prix énergétiques commence déjà à se répercuter sur l'économie mondiale.
Face à cette situation, l'Agence internationale de l'énergie a annoncé, sur la base d'un accord entre États membres, la libération coordonnée de 400 millions de barils de réserves pétrolières stratégiques. La région Asie-Pacifique lancera immédiatement ses libérations, dans le but de stabiliser les marchés par un rééquilibrage de l'offre et de la demande. Le gouvernement japonais a également décidé d'initier, de manière autonome, la libération de ses réserves pétrolières commerciales à partir du 16 janvier. Cette décision revêt un caractère stratégique, compte tenu du risque d'une baisse significative des livraisons de pétrole par tanker vers le Japon au cours de la semaine suivante.
Kristalina Georgieva, directrice générale du Fonds monétaire international, a souligné lors de sa visite au Japon que « les prix de l'énergie font face à des pressions haussières et la résilience de l'économie mondiale est à nouveau mise à l'épreuve ». Tout prolongement de la crise pourrait imposer de nouvelles contraintes aux politiques monétaires des différents pays par le biais d'une hausse des pressions inflationnistes. Si la consommation américaine de janvier demeure robuste, l'indice des prix PCE affiche déjà une augmentation de 2,8 % en glissement annuel, signe d'une inflation persistante, et les fluctuations des prix énergétiques risquent de perturber gravement ce délicat équilibre.
Les libérations concertées de réserves illustrent la volonté commune des gouvernements de contenir les risques d'approvisionnement. Néanmoins, plusieurs facteurs d'incertitude persistent : les rapports faisant état du mouillage de mines dans le détroit d'Ormuz n'ont pas été totalement écartés, et les marchés demeurent conscients d'une situation empreinte d'instabilité durable.
Pour atténuer l'impact sur l'économie japonaise, la pérennité du cadre de réponse internationale et la préparation à d'éventuels chocs imprévisibles resteront des priorités essentielles dans les mois à venir.