중국
이란 분쟁은 더 이상 중국에 먼 지역의 외교 현안이 아니다. 선박 추적 데이터에 따르면 호르무즈 해협을 통과한 상업 선박이 하루 동안 단 한 건도 확인되지 않았고, 이는 수입 의존도가 높은 아시아 경제권에 공급망 리스크가 한 단계 높아졌음을 뜻한다.
충격은 해협에만 머물지 않고 있다. 두바이 공항 인근에서 발생한 드론 관련 사건으로 항공편이 차질을 빚었고, 아부다비에서는 민간인 1명이 숨진 미사일 공격이 발생하는 등 UAE에서도 공격이 이어졌다. 전장 밖 지역까지 운송, 물류, 보험 비용이 빠르게 뛰어오를 수 있음을 보여주는 대목이다.
베이징을 향한 압박도 한층 노골적이 됐다. 도널드 트럼프는 중국 등 관련국에 호르무즈 항로 재개를 위한 협력을 촉구하면서 예정된 베이징 방문을 미룰 수 있다고 밝혔다. 중국으로서는 원유 흐름 정상화의 주요 수혜국이지만, 동시에 미국의 요구에 따라 움직이는 모습으로 비치는 것은 피하고 싶은 난처한 처지에 놓였다.
시장과 정책 측면의 파장은 이미 아시아 전역으로 번지고 있다. 일본이 비상 원유 비축분 방출에 나선 것은 주요 수입국들이 장기 충격에 얼마나 취약한지를 보여준다. 비축 여력이 약해질 경우 역내 경쟁 구도에서 새로운 지렛대가 생길 수 있다는 우려는 중국에도 전략적 부담으로 작용한다.
동시에 중국을 둘러싼 글로벌 환경도 더 불편해지고 있다. 일본, 프랑스, 캐나다가 희토류 자립도를 높이려는 움직임을 보이는 것은 에너지 의존으로 중국이 여전히 위기 관리의 중심에 서 있더라도, 다른 경제권은 중국 공급망에 대한 전략적 의존을 줄이려 한다는 점을 상기시킨다. 여기에 Meta의 고비용 AI 확장에 따른 감원 계획까지 더해지며, 기업 투자 역시 압박 속에서 재배치되고 있다는 신호가 나온다.
중국에 중요한 이유는 분명하다. 호르무즈 차질이 장기화하면 수입 물가를 끌어올리고, 무역 모멘텀을 약화시키며, 성장 흐름이 고르지 않은 상황에서 정책 선택을 더욱 어렵게 만들 수 있다. 유가와 운임, 지정학적 위험 프리미엄이 높은 수준을 유지할 경우 베이징은 시장 안정과 내수 부양 압력을 다시 받는 동시에, 더 적대적으로 변한 대외 환경까지 감당해야 할 수 있다.