중국
중동 분쟁은 에너지 시장의 중대한 국면으로 접어들었다. 미국 에너지부 장관 크리스 라이트가 이란 전쟁이 수주일 더 지속될 수 있다고 평가한 것은 정책 입안자들이 장기적인 공급 차질을 예상하고 있음을 의미한다. 국제에너지기구(IEA)는 즉각적으로 전략비축유를 사상 최고 규모로 방출하기로 결정했으며, 특히 전쟁으로 인한 급성 공급 부족에 직면한 아시아 태평양 지역 시장으로 공급을 집중하고 있다. 이러한 방어적 대응은 지정학적 충격이 얼마나 빠르게 원유 시장의 직접 개입으로 이어지는지를 잘 보여준다.
인도적 피해 규모는 분쟁이 얼마나 심각한 수준으로 확대되었는지를 여실히 드러낸다. 이스라엘의 대량 대피 지시 이후 단 10일 만에 80만 명 이상의 레바논 국민, 즉 인구의 약 7분의 1이 이동하게 되었다. 이는 최근 역사상 가장 빠른 속도의 난민 위기로, 대규모 난민 사태와 필적할 수 있는 규모다. 이러한 규모의 인도적 위기는 분쟁이 더 이상 가자 지역에만 국한되지 않으며 지역 전체로 확대되었음을 시사하며, 이는 2차적 경제 충격을 야기할 수 있다.
지역 지도자들은 긴장 완화의 시급성을 강조하고 있다. 교황 레오 14세는 휴전을 촉구하는 가장 강력한 호소를 발표하며 전쟁 책임자들을 직접 겨냥했다. 한편 이스라엘은 주요 통로 폐쇄 이후 라파 국경통로의 제한적 재개를 발표하며 인도적 이동을 허용하기로 했다. 이러한 신호들은 국제 사회의 분쟁 억제 압력이 고조되고 있음을 시사하지만, 현 상황 추이상 군사 작전은 단기간 계속될 가능성이 높다.
원유 시장 측면에서는 분쟁의 장기화, 지리적 범위 확대, 전략비축유 적극 방출이라는 세 요소가 맞물리면서 유가에 지속적인 상승 압력을 가하고 있다. IEA의 개입에도 불구하고 에너지 비용은 여전히 높은 수준에 머물러 있으며, 이는 석유 수요가 꾸준한 아시아의 수입 의존 경제들에서 인플레이션 우려를 부채질하고 있다. 분쟁이 추가로 확대되거나 공식 예상 기간을 초과하면 전략비축유 방출만으로는 유가 안정화에 부족할 가능성이 높다.
거시경제적 파급 효과는 상당하다. 유가 상승의 장기화는 기준금리 인상 이후 사이클을 조율 중인 중앙은행들에게 인플레이션 압력을 재점화할 위험이 있으며, 이는 정책 재조정을 강요할 수 있다. 아시아의 경제 성장은 높아진 에너지 비용과 지역 불안정으로 인한 공급망 차질이라는 이중 역풍에 직면했다. 특히 중국의 경우 유가 상승이 수입 비용을 증가시키는 한편, 지역의 불확실성이 무역과 투자 전망을 흐리고 있어 단기 경제 관리가 점차 어려워지고 있는 상황이다.